玩转机器人挑战赛是种怎样的体验

2017-08-09 16:18

对于一个青春期的少年来说，有什么比谈恋爱更有趣？可能是机器人比赛。

几天前，在第四届中美（国际）机器人挑战赛（CRC）现场，记者感受到了与气温不相上下的青春热度——几千少年因一场场的机器人对抗而躁动。

与参赛学生、带队老师以及该项赛事的创始人接触后，记者发现，原来最有意思的还在场外。
蒸汽朋克风格的对抗
从参赛学生张扬的装束来看，这是场脑力和个性并重的比赛。

从场内的搭设风格看，今年的主题颇有些“蒸汽朋克”的味道。两个台子代表红蓝对抗双方的飞艇。每方联盟由三支队伍组成。

竞赛内容为双方通过操控各自的三台机器人，尽量多地收集场内的“燃料球”和“齿轮”以“驱动”飞艇，最后机器人通过绳索爬上飞艇完成比赛。每场对抗时间为2分30秒，其中前15秒是自动控制时间，机器人根据程序自动运行，剩余时间则由参赛选手遥控完成。

对抗开始的汽笛一拉响，偌大的郑州国际会展中心就被呐喊声填满。

只见半个篮球场大小的场地内，造型各异的机器人疾速奔走，有的专门收集甜瓜大小的“燃料球”，然后窜到场地一角，“豌豆射手”般地把小球连发射入“锅炉”；有的拿到齿轮后，钻到飞艇下，将齿轮准确安插在挂钩上，接着飞艇上的队员把齿轮拉到飞艇上；还有的机器人，在比赛过程中专门阻挡甚至攻击对方。
这不是全部，除了场上的对抗，场下也有诸多较量。技术支持、媒体发布、情报搜集……

先有FRC，后有CRC
说起CRC，一定要提FRC。
FRC（FIRST Robotics Competition）比赛是发端于美国，面向所有中学生的一项工业级机器人竞赛。到今年，已经举办了26届。全球队伍超过6000支，遍及13个国家和地区。

“太震撼了！”中国城市青少年机器人联盟创始人、深圳市搭搭乐乐文化传播有限公司董事长岳亚明这样描述观战FRC总决赛的感受。
3万多人观战，600支队伍对阵，现场气氛嗨翻天。决心要让中国青少年也体验到FRC乐趣的岳亚明发起成立了中国城市青少年机器人联盟，自2014年起，每年7月—8月份期间举办CRC，邀请国际上的FRC高水平队伍，同我国的优秀高中FRC战队进行比赛交流，而比赛项目就引进当年的比赛内容。

今年，CRC已是第四届，共有来自中国的66支队伍和国外的14支队伍参加，参赛者都是14至18岁的机器人“发烧友”。

岳亚明说，现场竞技只是挑战赛最终展示的成果，在前期准备中，每个参赛团队除了自己翻译比赛规则、搭建机器人、编程，还要独自做外宣、拉赞助等，整个过程涉及技术、工程、公关、美术、销售、财务等各个方面，根本就是一场科技创业的模拟实战。
岳亚明希望通过CRC搭建一个青少年创客教育的国际交流平台。经过努力，今年深圳已经成为FRC的一个分赛区，明年上海会成为第二个。
女儿的“秘密”
这段时间，作为中国城市青少年机器人联盟的执行主席，张旻在河南郑州忙得嗓子有点沙哑。
七年前，女儿Katie刚上初三，张旻就发现她“形迹可疑”。下午放学后就不见踪影，直到晚上10点多才回家。
难道是正值青春期的女儿有了男朋友？
张旻多虑了。Katie参加了学校的FRC团队，迷上了机器人。为了一探究竟，从事软件的她也加入做起了团队导师。张旻发现，这是一个非常有魔力的团队。很多毕业的成员，即便是结婚生子也未曾离开，继续以导师或者志愿者的身份帮助一代代的新人。
其实，美国中学生的课业压力并没有传说中那么稀松，Katie的时间不太够用，因此她几乎把学习之外的所有时间都省下来给了机器人。不论是拉商业赞助，还是工程研究，女儿都认真投入。团队是导师主导，这些导师有工程师，有程序员，有商界成功人士，他们和学生一起为每年比赛的主题努力。
张旻看到了孩子的成长，但也很矛盾，Katie获得过不少钢琴比赛的冠军，张旻曾认为她还可以更进一步。但Katie很明确地告诉母亲，她要放弃钢琴，是因为笃信自己更喜欢学工程。从中国教育体系走出去的张旻，曾担心女儿在比赛上花费太多时间，考不上好的大学。谁知高二时，17岁的Katie就以全校第一的成绩，被哥伦比亚大学录取。Katie选择了医疗工程专业。
也正是在陪孩子比赛期间，张旻碰到了来美国“取经”的岳亚明，两人一拍即合，打算将FRC带到中国。这也是为什么在美国生活了二十多年的张旻会成为CRC的推广人。
张旻坦言，FRC的参赛经历和与女儿一起做机器人的过程中，自己也学到了很多。“机器人比赛给了这些孩子一个机会，让他们在这样的年纪，有可能发现自己喜欢什么，将来愿意做什么。”

来自加拿大的Vicky今年19岁，刚刚高中毕业，大学她选择了工程科学。跟当年的Katie一样，Vicky把大部分的课余时间都投在了FRC上。在刚刚过去的这个赛季，她每天恨不得跟机器人睡在一起。也正是这段经历，Vicky清楚自己将来想要学什么做什么。还未入学，Vicky就已经参加了大学的太阳能赛车团队。
一夜长大
如果机器人比赛是一粒药。
“药效就是，几乎是一夜之间就长大了。”上海交大附中STEM实验中心主任朱乔荣这样评价道。
他举了个例子。之前学生们参赛和准备的费用都由学校支持，他发现学生使用工具和零件时不太爱惜，经常一问三不知。后来，学校改变了做法，只是作为“赞助方”之一。提供的费用，在比赛注册完之后就没多少了——想要继续做机器人，学生们需要在课余时间自己去拉商业赞助，这也是比赛所提倡的。
拉赞助的途径有很多，有给国外公司发邮件的，有去科技园区挨个公司敲门的，有在广场做宣传的。即便有些学生的家长或亲戚朋友愿意提供支持，老师也会提前“打招呼”，让孩子们不要太容易拿到赞助。
学生们拉来了资金，可以自设“小金库”，有自己的财务。而买工具，学生们则是想办法去国外比赛的时候背回来，一是便宜，二是很多英制工具国内不太好找。这样一来，学生对待工具的态度完全就不一样了。
“老师要借，也要签字，而且必须按时归还的。”朱乔荣笑道。
记者手记
早点顿悟的前半生
刚刚热播完毕的电视剧《我的前半生》里有这样一个细节，女主角罗子君从调查公司辞职后，面对在楼下等他的男主角，动情地说，是你让我知道了自己能干什么，想干什么云云……这个时候，女主角已经三十多岁，离婚，带着个上小学的孩子。
好在不算晚，因为还有很多人年龄更大时都没想明白这个问题。
但如果有人在高中毕业前，就知道自己将来想要做什么并为之努力了呢？这就是创客教育或STEM教育的作用之一了。
大体看来，目前很多机构将创客教育或STEM教育当作了商业噱头，玩具化、娱乐化甚至肤浅化现象较为严重。真正的创客教育或STEM教育应当融合工程实践，扯下塑料膜的隔绝，定位于解决真实世界的问题。跨学科也好，勤动手也罢，像FRC、CRC一样，实现与真实世界的接驳，训练孩子的批判性思维、设计思维、计算思维等，才是这一类实践教育的核心要义所在。

来源：科技日报记者：滕继濮